Nieuwjaarsspeech 2026

Beste raadsleden, beste mensen,

Allereerst dank aan de Ekelbloazers, die de boze geesten hebben verjaagd en het licht weer teruggeroepen hebben op deze winterse dag…, kortom wij kunnen onze nieuwjaarsvisite beginnen: een heel gelukkig en gezond 2026 allemaal. 

Van harte welkom op deze tweede dag van het nieuwe jaar. We zijn het nieuwe jaar veilig begonnen. Vanuit de politie zijn er geen noemenswaardige incidenten gemeld, we hebben samen in De Wolden een mooi oud-en-nieuw feest gevierd. Dank aan alle hulpdiensten politie, brandweer, ambulance, onze eigen handhavers, buitendienst, wijkbeheerders etc.etc. die ons hulp en veiligheid hebben geboden. 

Ik wil graag beginnen met een klein quizje. Heel simpel.
We hebben allemaal het boekje “Denk vooruit” gekregen, met tips om voorbereid te zijn op noodsituaties.
Eerste vraag: wie heeft het boekje uit de enveloppe gehaald? Steek eens een hand op.
Kijk, die was makkelijk, al zie ik dat er ook al een paar mensen afvallen. 

Tweede vraag, direct iets moeilijker: wie heeft de kaart ingevuld die los in het boekje zat. Het is uw eigen noodplan! Aha, daar komen de echte voorbereiders in beeld.

Derde vraag: wie heeft er met zijn of haar buren over gesproken? Mooi, want juist samen kom je het verst.

En dan de laatste, voor de echte toppers:
Wie heeft een noodpakket met noodradio in huis, inclusief batterijen én hier komt de knockout vraag: wie weet de frequentie van RTV Drenthe? (En voor wie het nu denkt te weten: 90.8 FM.) Als de stroom uitgevallen is, kan er immers niet meer gegoogeld worden. 

Beste mensen, we staan aan het begin van het jaar. Dat betekent dat we nog tijd hebben om ons voor te bereiden. Niet uit angst, maar uit gezond verstand. Want het is niet de vraag óf we te maken krijgen met tijdelijke stroomuitval of een cyberaanval… maar wanneer.

Als overheid zijn we er eerlijk gezegd ook nog niet helemaal klaar voor, maar we zijn wel volop bezig. En ja, ik begrijp de weerstand. We leven in een land waar alles al zo lang goed is geregeld. We zijn welvaart gewend, rust, stabiliteit, vrede. Het voelt onwerkelijk dat ook wij kwetsbaar zijn. Het is geen ver-van-ons-bed-show. En daarom vraag ik u: denk vooruit. En doe dat rustig, stap voor stap. Het helpt ons allemaal als er écht iets gebeurt. En laten we daarbij vooral onze Woldense kracht benutten, namelijk dat we gewend zijn elkaar te helpen. Want we zijn de eerste 72 uur op onszelf en elkaar aangewezen. We kunnen het niet voorspellen. 

Wat we wel kunnen voorspellen, sterker nog, wat we zeker weten, is dat we naar de stembus gaan. 18 maart kunnen we de nieuwe leden van de gemeenteraad kiezen. We zijn ons daar goed op aan het voorbereiden. De lokale democratie is dichtbij. En we weten hoe kwetsbaar democratie is; tijdens de viering van 80 jaar vrijheid afgelopen jaar zijn we daar weer eens goed aan herinnerd. Maak gebruik van uw stemrecht! De afgelopen jaren hadden we een hoge opkomst en ik hoop dat we dat dit jaar evenaren. 

De partijen die deelnemen zullen de komende maanden goed uitleggen waar zij voor staan. Het gemeentebestuur - onze gemeenteraad en college - heeft de afgelopen vier jaar keihard gewerkt voor onze gemeente. Zomaar een greep uit wat is gerealiseerd:

• Er is veel gedaan aan woningbouw – broodnodig voor jongeren, starters. Er zijn in elk dorp, zowel groot als klein, plannen voor woningbouw. Volg het op onze website. Er gaan de komende jaren vele schoppen de grond in.
• Voor de uitvoering van de plannen van multifunctioneel sportpark De Baete ligt 3 miljoen startkapitaal. De gemeenteraad gaf daarvoor op 18 december groen licht.
• De dorpshuizen zijn bezig met verduurzaming.
• Een nieuwe cultuurvisie “Het platteland als podium” en het plan voor een natuurbegraafplaats in onze gemeente zijn vastgesteld.
• We hebben een nieuw contract met Area gesloten voor het inzamelen van afval. En ja, er was wat gedoe rond de groene container… maar ook dat is gelukkig goed gekomen.

Het kan natuurlijk altijd beter, maar overall hebben we het goed voor elkaar en goed met elkaar in De Wolden. Eén gebeurtenis moet mij van het hart, die heeft mij echt geraakt. Tijdens de Naturalisatiedag in december heb ik een aantal mensen de verklaring van verbondenheid afgenomen, waardoor zij Nederlander zijn geworden. Op het filmpje dat wij daarover op de facebook site van de gemeente zetten, werd door een paar mensen ronduit racistisch gereageerd. Dit maakte de betrokken inwoners zo verdrietig dat zij ons gevraagd hebben het filmpje eraf te halen. Hoe welkom voel je je dan in De Wolden? Dit is niet wat we willen, dit is onacceptabel. En ik snap het gewoon niet.

Want in de vier jaar dat ik hier burgemeester mag zijn, zie ik keer op keer dat heel veel mensen in onze gemeente nog echt naar elkaar omkijken; het naoberschap is een groot goed. Samen krijgen we dingen voor elkaar. Dat is de kracht van onze inwoners, van onze dorpen. Die kracht zien we terug in Initiatiefrijk De Wolden dat vorig jaar 10 jaar bestond. Dat enthousiasme en de mentaliteit van ‘schouders eronder’ zien we terug in de nominaties voor het Raspaard en het Rasveulen. Prijzen voor mensen en organisaties die zich uitzonderlijk inzetten voor hun buurt, dorp of gemeenschap. Mensen die met enthousiasme, creativiteit en doorzettingsvermogen de leefbaarheid vergroten.

En voor we beginnen het de uitreiking van het Rasveulen, vertel ik nog even dat we na afloop van de uitreiking foto's maken.

We beginnen met het Rasveulen. De winnaar van vorig jaar gaat mij daarbij helpen. Waar ben je Eelke? Er zijn vier nominaties. We kijken samen even een filmpje waarin zij tevoorschijn komen. Kom allemaal maar even naar voren, want jullie nominatie verdient sowieso een medaille. Omdat Olivier op vakantie is heb ik hem vorige week verrast. Hij is de winnaar van het Rasveulen 2025. En daar hebben we ook een filmpje van. Kijken we er samen even naar. 

Graag vraag ik zijn moeder om dit mooie Rasveulen namens Olivier in ontvangst te nemen. Wat zult u trots zijn op uw zoon. Van harte gefeliciteerd. 

We gaan verder met het Raspaard, de prestigieuze eretitel. Het was dit jaar een hele moeilijke keuze. De winnaars van vorig jaar, de verkeersregelaars De Wolden, hebben ons erbij geholpen. Er waren twaalf geweldige nominaties. We laten ze in een filmpje de revue passeren. 

Mag ik de mannen van de Verlichte trekkeroptocht naar voren vragen. De jury heeft dit jaar gekozen voor een initiatief van jonge mensen, die zijn begonnen toen ze 16/17 jaar waren. Inmiddels is het evenement uitgegroeid tot een grote optocht met veel deelnemers, dit jaar zelfs 90. De trekkers worden steeds fraaier. Het leeft ook echt in De Wolden. Je kunt het zien als een soort gift vanuit de agrarische sector. Het is een mooie verbinding tussen de agrarische sector en de inwoners van De Wolden. Er staan heel veel inwoners aan de kant en ze gaan ook langs oudere mensen in zorginstellingen. Dit jaar gaat de prijs dus naar het evenement dat mensen samenbrengt, warmte geeft in donkere dagen en laat zien hoe mooi het is wanneer vrijwilligers iets neerzetten dat heel De Wolden raakt. Van harte gefeliciteerd, organisatie van de Verlichte trekkeroptocht!

Dames en heren, we beginnen aan een nieuw jaar. In de wereld gebeurt er ongetwijfeld weer veel. Laten we daarin nuchter blijven. Figuurlijk en ik letterlijk. Ik doe in januari mee aan de IK PAS campagne. Ik wil het gesprek blijven voeren over het gebruik van alcohol en drugs. Dat hebben we afgesproken in de gemeenteraad in het Alcohol & drugs preventieplan. Onze gemeente staat al jaren op de eerste plaats in Drenthe als het gaat om drinken op jonge leeftijd, en dan heb ik het over de leeftijd van 12 tot 14 jaar. Van die plek willen we graag af. Wie weet dus PAST u wel met mij mee in januari? Onze olympisch kampioene Manon Veenstra en Ronald Buld, dorpshuisbeheerder in Ruinerwold, hebben al toegezegd mij te helpen als ambassadeur. Hoe mooi!

Ik rond af. Laten we 2026 ingaan met vertrouwen. Niet naïef, maar voorbereid. En boven alles: laten we elkaar blijven vinden, blijven helpen, blijven waarderen en blijven ontmoeten, zoals vanavond hier. Irina Markevich, een Oekraïense inwoonster van onze gemeente, omlijst vandaag onze bijeenkomst muzikaal. De mensen van het Ambacht komen langs met heerlijke hapjes. 

Ik wens u een mooi en gezond 2026!

Beste leden van de gemeenteraad, beste wethouders, beste inwoners van De Wolden, politie en brandweer, veteranen

Van harte welkom en een gelukkig nieuwjaar! 2025 is begonnen!  

Ik ben blij dat de jaarwisseling goed verlopen is in onze gemeente. Ik kreeg letterlijk teruggekoppeld van de politie op 1 januari: “de jaarwisseling is in heel Zuid-West Drenthe relatief rustig verlopen en al helemaal in De Wolden”. Een applaus voor politie, brandweer en onze eigen ambtenaren die de jaarwisseling in goede banen hebben geleid.

En ik hoop dat iedereen weer veilig thuis is gekomen van het carbidschieten of een ander gezellig samenzijn. Dat is toch altijd wel een beetje spannend. Gelukkig zijn we er steeds meer van doordrongen dat de combinatie alcohol en verkeer niet bij elkaar passen. 

Het nieuwe jaar is altijd een moment van reflectie, om terug te blikken op het afgelopen jaar, maar vooral om vooruit te kijken. En dat in een wereld die zo onrustig is, waar we de vreselijke gevolgen van oorlog en klimaatverandering voor veel mensen dagelijks op televisie zien. Een beeld waarbij we soms vergeten hoe het is om te lachen. Maar ook een beeld waarin we beseffen hoe goed het wonen en werken in Nederland is.

Dit jaar is bijzonder, want in 2025 vieren we 80 jaar vrijheid. 80 jaar vrijheid. Het klinkt misschien als een cijfer, maar het is zoveel meer. 80 jaar geleden werd Nederland bevrijd na een periode van oorlog, onderdrukking en verlies. Het was het einde van de Tweede Wereldoorlog, het moment waarop onze vrijheid werd terug veroverd. Maar ook het moment waarop de prijs van die vrijheid zichtbaar werd: talloze levens die verloren gingen, families die werden gescheiden, en gemeenschappen die werden verwoest. Nederland, Europa moest weer worden opgebouwd. Letterlijk en figuurlijk. Vrijheid is niet vanzelfsprekend. Het is iets waarvoor generaties hebben gevochten, iets dat vaak alleen duidelijk wordt als het dreigt verloren te gaan.

80 jaar later leven wij in een heel andere tijd. Maar de waarde van die vrijheid is niet veranderd. Het is aan ons om die vrijheid niet alleen te herdenken, maar er elke dag opnieuw invulling aan te geven. In ons persoonlijke leven, maar ook in onze gemeenschap. Vrijheid betekent dat we onze eigen keuzes kunnen maken, dat we mogen zeggen wat we denken, dat we in vrede kunnen samenleven. Maar vrijheid betekent ook verantwoordelijkheid: voor elkaar zorgen, respect tonen voor de ander, een ander de ruimte geven en onze samenleving bouwen op basis van gedeelde waarden. En artikel 1 van onze Nederlandse grondwet zegt niet voor niks dat we niet mogen discrimineren wegens godsdienst, levensovertuiging, politieke gezindheid, ras, geslacht, handicap, seksuele gerichtheid of op welke grond dan ook. En tenslotte, maar niet minder belangrijk, hebben we de plicht om de vrijheid die wij nu ervaren, door te geven aan de volgende generaties.

Eind 2024 was ik alweer drie jaar uw burgemeester, op de helft van mijn eerste ambtstermijn. Wat een bijzondere tijd is het geweest! Het afgelopen jaar heb ik wederom gezien hoe sterk de gemeenschap in De Wolden is. Van de initiatieven die we als dorpen samen hebben opgepakt, tot de manier waarop we elkaar in moeilijke tijden steunen. Wat ik ook heb geleerd, is hoe belangrijk het is om met elkaar in gesprek te blijven, elkaar te willen begrijpen, te luisteren naar ieders verhalen. We houden niet van anonieme pamfletten, maar we durven gewoon het gesprek met elkaar aan te gaan, over onze zorgen, over wat ons bezig houdt, wat onze mening is; we praten met elkaar. Dat is wat De Wolden sterk maakt, Het maakt onze gemeenschap niet alleen sterker, maar ook rijker. We maken de gemeenschap samen, en dat is de basis van de vrijheid die wij hier in De Wolden met elkaar delen.

Samen met u wil ik ervoor zorgen dat de 80 jaar vrijheid niet alleen een herinnering blijft, maar vooral een inspiratie is voor de toekomst.

De afgelopen weken heeft u op sociale media kunnen zien wat voor een inspirerende activiteiten plaatsvinden in De Wolden. Wat vrijwilligers voor elkaar krijgen als zij de schouders er met elkaar onder zetten. En aan twee van hen gaan we nu het Rasveulen en het Raspaard uitreiken. 

We beginnen met het Rasveulen. Mag ik Jill, de winnaar van het allereerste Rasveulen vragen om mij te assisteren?

Dit jaar 2 nominaties: de 8 jarige Eelke, de jeugdige plogger uit Zuidwolde die zorgt voor een schonere omgeving. En de 10-jarige Tavi uit de Wijk die in de zomervakantie een Iron Man deed: een triatlon voor het goede doel, voor kinderen met kanker. Eelke en Travi willen jullie allebei even naar voren komen? En dames en heren, wat bijzonder is, is dat we hele jonge genomineerden hebben voor het Rasveulen. Ik vraag mij wel af: waar blijven de middelbare scholieren, van 13-18 jaar? Want het Rasveulen is de prijs voor jongeren van 6 tot 18 die De Wolden mooier maken, die iets doen voor de buurt of de wijk. Ik weet zeker dat er ook jongeren zijn die vrijwillig activiteiten organiseren in De Wolden. Dus ik hoop hen volgend jaar hier ook te zien. 

Want naast de grote eer, een wisseltrofee Rasveulen, met daarop je naam gegraveerd (kijk de winnaar van vorig jaar, Jill staat erop) en een aandenken voor jezelf, is er aan deze prijs ook een bedrag van 500 euro verbonden om je activiteit verder uit te breiden of verder te helpen. 

Wat een prachtig idee had jij. Daar kunnen grote mensen nog van leren. 

Dan ga ik nu over tot bekenmaking van de winnaar van het Rasveulen 2024. En dat is moeilijk, want er kan er maar een de winnaar zijn en beide initiatieven zijn prachtig en van grote waarde.

De winnaar is geworden: Eelke. Omdat jij grote impact hebt op je directe omgeving en de leefbaarheid. Een schone omgeving is belangrijk voor het welzijn van mensen. Je bent een voorbeeld voor heel veel kinderen en grote mensen. 

En we zijn ook heel trots op jou Tavi. Dames en heren houdt de nieuwe actie van Tavi in de gaten. Vertel even wat je deze zomer gaat doen Tavi. En hoe kunnen al deze mensen jou steunen met een donatie? 

Wat een feest. En dan maken we het feest nog groter met de uitreiking van het Raspaard van 2024. Dit jaar waren er maar liefst achttien nominaties voor het Raspaard. Nog nooit waren het er zoveel. Geweldig. Het laat zien hoe bruisend De Wolden is en hoe enthousiast vrijwilligers zijn om hun buurt of dorp leefbaarder te maken. Dat hebben we hard nodig om een vitaal platteland te blijven. Hulde aan alle genomineerden dus. Ik ga ze allemaal even noemen, want u bent hier allemaal naartoe gekomen: 

• De organisatie van activiteiten voor ‘mensen met een zekere leeftijd’ in Berghuizen.
• Bestuur en beheer van het Wolderhuus.
• Nieuw talenten orkest De Reestdal muzikanten uit Linde en omstreken
• Elektriciteitsbesparing zwembad de Waterlelie.
• FC Zuidwolde, de nieuwe gefuseerde voetbalclub van Zuidwolde
• Feestcommissie Alteveer – Kerkenveld
• G-voetbal in Ruinerwold
• G-korfbal in Zuidwolde
• Huiskamerfestival Zuidwolde
• Loopgroep Zuidwolde
• Oldtimerdag Ruinerwold, jubileum
• Verkeersregelaars De Wolden
• Smaakmakersfestival de Wijk
• Huus met de Belle, Stichting Es
• Werkgroep biodiversiteit Linde
• 90-jarig bestaan van de Woldruiters uit Ruinerwold
• Wielertoerclub Ruinen
• En de organisatoren van 100 jaar Dokter Larijweg in Ruinerwold

Dank jullie allemaal voor jullie inzet en enthousiasme. Jullie maken jullie buurt of dorp mooier. Jullie maken verschil in het leven van andere mensen. Ook al win je vanavond het Raspaard niet, dat is waar het om gaat in het leven. Samen iets moois tot stand brengen. Door het delen van de filmpjes op social media hebben heel veel mensen online kunnen zien wat jullie gedaan hebben. 

Samen met de winnaars van vorig jaar, de organisatie van de Perenpluk Ruinerwold, heeft het college een winnaar gekozen. Mag ik de organisatie van de Perenpluk hier naar voren vragen? 

Dames en heren, de verkeersregelaars in De Wolden zijn de winnaar van het Raspaard 2024. Omdat zij ervoor zorgen dat alle evenementen georganiseerd kunnen worden. Daar zijn we hun allemaal heel dankbaar voor. Ze doen dat vakkundig en enthousiast. Zo dragen ze bij aan de vitaliteit van onze gemeente. En dat doen zij in weer en wind, overdag, maar ook in het donker. En ze volgen daarvoor ook nog een opleiding, zodat iedereen een vakkundig verkeersregelaar is. 

Hartelijk gefeliciteerd met deze eervolle prijs. Wat vinden jullie ervan dat je gewonnen hebt? 

Een jaar lang kunnen jullie jezelf winnaars van het Raspaard van De Wolden noemen. Jullie mogen zelf verzinnen waar het Raspaard mag pronken. Om de beurt bij iedereen of op een speciale plek? Het is een eervolle titel. Ik hoop dat het jullie en anderen inspireert om door te gaan met jullie enthousiaste inzet voor de Woldense samenleving.

Dames en heren. Hiermee rond ik het officiële deel van deze Nieuwjaarsontmoeting af. Dank voor uw komst en veel gezelligheid. Klets met oude bekenden en ontmoet vooral nieuwe mensen. Want samen maken we De Wolden. De plek waar het fijn is om te zijn. Ook in het mooie nieuwe jaar 2025!